Ahora que empieza el verano muchos padres se preguntan que van a hacer con sus hijos todo este tiempo. Quizá esta es la perfecta oportunidad de empezar o continuar nuestros esfuerzos de inculcar el amor a la lectura a nuestros hijos. Por ello hemos preparado una pequeña lista de 10 de los aspectos principales acerca de la lectura en nuestros hijos.

1. Propósito. A través de la lectura los padres transmiten a sus hijos la educación, que es la mejor herencia que pueden y deben darles. No importa la edad de los hijos. Desde que nacen, y aun antes, los padres les van transmitiendo sus experiencias y enseñándoles a valerse por si mismos, hasta que son mayores. ¡Que mejor sistema que el ejemplo y la lectura¡ Así al educar a los hijos, están educando a la siguiente generación que serán los nietos.

2. Tiempo. Darles cada día un poco del tiempo de los padres, leyéndoles para ir incrementando su educación y formación. El niño aprende de lo que los padres hacen, más de lo que los padres dicen, por lo que es necesario que prediquen con el ejemplo y que los hijos vean leer a sus padres como una cosa natural y no esporádica.

3. Horario. Es conveniente fijar una hora del día para hacerlo, después de comer o a la hora de dormir, tratando de evitar las distracciones.

4. Voz. Son muy importantes las inflexiones, variaciones de tonos y las expresiones, intentando involucrar a los niños en la lectura, pidiéndoles que señalen los objetos, que hablen acerca de las ilustraciones o que repitan palabras.

5. Repetición. Los niños no se cansan de oír sus libros favoritos, y es conveniente repetirlos hasta que les quede bien claro su contenido y las explicaciones sobre el argumento, consejos y palabras más usadas. Animarle a que lea lo mismo reiteradamente o invitarle a que ‘lea’ el cuento ya memorizado.

6. Palabras. Cada libro que se lea, deberá estar adecuado a la edad y características de cada niño. Tratando de explicar las palabras difíciles de entender o sustituyéndolas por otras para que no haya confusión. Para los niños que ya han descubierto la magia de que las letras forman palabras, las palabras frases y las frases historias, el método varía, pero la presencia paterna sigue siendo inestimable.

7. Elementos. Para irle acostumbrando al niño a la lectura, mostrarle cuales son las principales partes de los libros y cómo se leen las palabras, indicándole quién lo escribió, haciéndole preguntas sobre el tema y permitiéndole que él también plantee sus cuestiones.

8. Libros. Los padres deben animar a sus hijos a leer proponiendo libros que versen sobre temas diversos que les resulten atractivos, pidiéndoles que lean ellos lean en voz alta todos los días, o bien turnarse en la lectura de un relato. Los libros están clasificados por edades y por conceptos que cubren la gran mayoría de los temas. Además hay diferentes formatos, encuadernaciones, tipos de letras, con muchos o pocos dibujos, especialmente editados para cada edad de los niños y sus circunstancias. Hay libros que los editan poniendo los nombres familiares de los posibles lectores en sustitución de los nombres originales del libro, lo que las historias resultan más comprensibles para los niños al ver reflejado en el libro los nombres de los abuelos, padres, hermanos, tíos, amigos, etc..

9. Biblioteca familiar. Es indispensable ir formando una biblioteca particular que esté en la habitación más importante de la casa. Allí habrá libros para los más pequeños y libros para los mayores, como: Diccionarios, de Historia, de Cocina, etc., rodeándoles de libros, para que siempre puedan tenerlos a mano para que los escojan ellos mismos. Así desde niños les crearemos el hábito de ir a buscar un libro, el que ellos quieran para que se lo leamos. De mayores sabrán los hijos que allí están al alcance también de los padres todos los libros que se puedan leer. Los padres se evitaran muchos disgustos al poder controlar lo que leen los hijos, además que encontraran muchos beneficios.

10. Biblioteca Pública. Es muy recomendable que los padres con sus hijos, desde muy pequeños comiencen a visitar las bibliotecas públicas y lo hagan frecuentemente para ir creando un hábito de lectura en los niños que les durará toda la vida. Sacarles su identificación de lector, donde además de que se van reflejando los libros leídos, da a los niños una sensación de pertenencia a la Biblioteca y la posibilidad de leer libros en la casa que de otra manera tendrían que comprárselos sus padres. Las bibliotecas tienen muchos servicios para sus todos sus clientes, incluyendo los “cuenta cuentos”, programas de lecturas y actividades extraescolares para los niños.

Observaciones para los niños de 0 a 3 años: Para que la lectura con los niños sea más eficaz y divertida, debe ser una rutina diaria, de por lo menos 15 minutos y antes de ir a la cama, intentando convertir cada lectura en una pequeña fiesta. Usar el rostro, el cuerpo y la voz para hacer divertida la lectura, que a poder ser debe ser interactiva, sabiendo cuándo detenerse si el niño pierde interés o tiene dificultad para prestar atención. Hablar sobre las ilustraciones y recorrer con el dedo debajo de las palabras al tiempo que se lee. En esta etapa es interesante que los padres ayuden a sus hijos a conectar lo que leen en los libros con lo que ocurre en la vida, donde está la verdadera historia.

Está demostrado práctica y profesionalmente que leer a los niños desde antes de su nacimiento y continuar haciéndolo después hasta que llegan a la mayoría de edad, les da un perspectiva muy positiva de la vida. Su cultura general se amplia enormemente, además de que el hábito de lectura que han ido practicando, les sirve para mejorar sus rendimientos escolares y profesionales.

Un sillón donde leer a los niños, una biblioteca familiar y una biblioteca pública son las tres herramientas que le permitirán abrir las llaves del éxito y la felicidad de todos los niños y adultos. A partir de entonces sólo necesitará un libro y sus hijos.

Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

We could not agree more. That is one of the reasons we started this blog, to further this type of conversation. In the last few months we have ask our library friends about what they are doing to attract Spanish-speaking patrons to their libraries and serve them during the holidays.

At the same time that we were reading Loida’s article we saw this week’s poll by Library Journal that showcases how immigration is driving changes in the collections and services of the library. Furthermore, according to the previous poll, immigration is also a divisive issue in the community. These are some of the finding from past polls (from newest to oldest):

• 56% of librarians polled believed that immigration is driving changes in the collections and services of the library.
• 78% believe that immigration is a divisive issue in their community.
• 71% believe that their library board is getting more political.
• 60% believe that the library understands the community agenda although only 26% of libraries have an active role on it.
• 78% believe that their library does not work to solve community issues.
• 52% measure its impact in the community.
• 91% believe that their library is more concerned with outreach to the community as opposed to stewardship of the collection/
• 57% consistently reach out to new groups of patrons.
• 55% does not believe that their library’s leaders are visible in the community.
• 55% believe that their library’s mission is tightly woven to the needs of the community.

There are many things that can be discerned from these, unscientific – yet valid, polls. One thing seems certain, librarians care about their communities and immigration is slowly making its way into the conversation. Still, according the latest Pew poll only 13% of respondents use the library to find information about solving their problems. True that poll dealt mostly with issues that are connected to government agencies, did not focus specifically in the immigrant or Latino population, and did not include other reasons why people use the library. Yet, it shows that libraries have a great way to go to regain their place as information sources and helping their community solve their problems.

Libraries continue to provide a great service and are wonderful resources to immigrants and other populations. All the librarians with whom we have talked agree that they should continue to provide – or start providing – the tools to address the issues immigrants care about (citizenship, health, education, parenting, businesses development, and many other). And, what better way to do this than by sharing their work with other librarians through Loida’s blog (or blogs). We are looking forward to her next articles to see what libraries are doing in this area and others. Loida, we are glad to join the conversation.

Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

The book industry is not known for being environmentally friendly. There are however many practices that are trying to address this issue. This could be a great chance to go beyond the construction aspect of the library and ensure that the daily use of the library and its materials reflect the same compromise.

Thanks,

Sus amigos @ SBD

Comments & Suggestions / Comentarios & Sugerencias: blog@sbdbooks.com

It seems that the general consensus is that most libraries won’t embrace the Kindle yet. The major issues discussed fall into the following concerns:

• The Kindle cost too much to be able to loan it to patrons without fear of the device breaking after several uses, or the power adapter getting lost.
• It may take additional funds to teach staff and patrons how to use it and provide periodic maintenance by a technical department that is already streched and underbudgeted in many cases.
• The ebooks themselves are not DRM free, which many librarians advocate for, and which results in the library not actually owning the ebooks but rather licensing them for a while.
• The devices do not allow – yet at least – to lock down their purchasing ability, so any purchases made by patrons will be charged to the account owner, that is the library.

Of course, all of these arguments – perfectly valid otherwise – are mute when it comes to reading Spanish-language books with the Kindle, as there are none to be found. This may be an oversight or a market decision. But I am guessing that if the device proves more popular as time goes by, Amazon may add some popular titles from the publishing houses it partnered with.

In the meantime, what can libraries do? Since 2000 when we got our feet wet on electronic book formats we’ve been talking with libraries about this technology and over the past few weeks about the Kindle. These are some of the options that your peer libraries are considering:

• Wait to see if they are asked to carry the device by their patrons or see what other librarians are doing
• Purchase the device to loan it to patrons, with the cost of adding new books carried by the patron.
• Purchasing some of the collections – maybe within specific themes, say mystery novels, diet books or finance magazines – and getting them into Memory Cards to be used by the patrons who already have the Kindle (if the purchase terms allow this).
• Purchase licenses for some volumes to be loaned to library patrons for a limited time directly into their Kindles in a similar way that other ebook or database vendors already do (if the purchase terms allow this).

While the Kindle may not be the best ebook reader, and it sure isn’t the first and won’t be the last, it is a major step into the future of reading, mainly because of its distribution system. Nevertheless, books will not disappear for a long time, and this kind of devices may not be the best alternatives to read books. But time and again users have come out with different purposes for new technology developments than those they are originally created for. This may be another example of that. Such a different way of reading will require different content, different publishers and different channels of distribution.

Most if not all librarians we have talked with are ready to embrace an ebook reader that has open standards that protect the author, publisher and also the reader, and one that is cost effective as well (such as the XO laptop). The Kindle may take us a step closer to this but it is not be there yet. If Amazon wants for it to be successful, they should ask librarians what features they’d like to see or don’t see.

Most titles pass through the library shelves and are well taken care and promoted by these professionals. eBooks will not be different. It’s just a matter of when and how, but we already know by whom. If the concerns are resolved, librarians will be first in line promoting the devices as a way to increase readership and give a better way for patrons to enjoy the written word. So Amazon, and other reader manufacturers, ask your local librarian. Judging by the volume of blog posts and comments they are writing on the Kindle, librarians will be more than happy to share their opinion.

Thank you / Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

Libraries have a special role during the holidays in serving their Spanish-speaking patrons. Libraries connect them with their loved ones in far away places and bring them closer to their traditions. We have compiled some of the ways in which libraries are serving these communities which your library could do as well.

1. Chat and Messaging Services: Let patrons know that they can use the library computers to bring their families closer even when they are countries apart. You may have a reservation system through which they can sign up at specific times to chat with their families. Hand out flyers at the library and local gathering places with instructions about how to do this. If library policy permits it your patrons may use video-conferencing or internet VOIP through Skype, Yahoo, MSN or any other service. Many times, these are free or at a very low cost per call.

2. Storytimes and Family Events: Children will be out of school soon and parents looking for activities for them to do. Many libraries already have Spanish-language storytime once or twice a month. This may be an opportunity to have them more often and include other types of events for kids. Magicians, clowns, science educators, and others are all too happy to perform at the library, even for free, as it serves as a great referral service. During storytime choose books that reflect the season and the culture of your Spanish-speaking communities. You may also enlist the help of non-profits and community-based organizations to teach children, and accompanying adults, regarding local and foreign traditions, history, parenting, and even safety issues during the holidays.

3. Special Library Collections: With more free time for the children, and also their parents, there are many more opportunities to grab a great book or movie to enjoy the leisure time. Set up a special display for a collection of books and other media for children and adults, emphasizing the season and traditions. These may be:

- Stories about Christmas and the holidays (such as A Christmas Carol or Skipping Christmas).

- Religious books that bring us closer to the spirituality of the season (such as Jesus of Nazareth or a Children’s Bible).

- Parenting books to take advantage of the extra time with the kids (such as How to Talk to your Baby or Mothers and Daughters).

- Cooking books for those traditional – and no to so traditional – meals (such as Setting Up the Table and baking Bread or Desserts).

- Books that help us with the chores and long-delayed projects around the house (such as Candle Making, Flower Arrangements or Repairing the PC and just about Anything)..

- Books to support our New Year resolutions (such as Losing Weight, Getting to Know Yourself, Confronting Abuse, or Launching your Internet Business).

- Or the movies that we enjoy year after year (such Rudolph the Red Nose Reindeer, It’s A Wonderful Life, or the Nightmare Before Christmas) that come dubbed or subtitled into Spanish.

4. Carols and Posadas: The air around this time of the year fills with songs of the holidays from different cultures, languages and traditions. What better way to bring people into the library than hosting an international carol night. Invite the different organizations comprising the major – and not so major – ethnic communities your library serves, so that they can showcase their rich holiday traditions with the songs that are dear to their hearts. Many of the local groups will be already preparing their own events, so you can invite them for a special nigh at the library where they also could promote their services to the community.

5. News and Stories: Local Spanish-language media companies (radio, TV and newspapers) will be looking for special stories during this season. Make sure to involve them in the process and invite the reporters to these events. In turn they may give you free advertising and a way to connect to your patrons. Also, you can have contest, together with the media outlets, for your patrons to showcase their talent and talk about their rich holiday traditions and what this season means to them.

Libraries all around the nation have been doing things like these for years, uniting the communities they serve during this and other holiday seasons. We hope yours become a beacon of light for the Spanish-speaking patrons of your community. And if you need more ideas or titles for these months, please do not hesitate to contact us. We’ll let you know what your peer librarians are doing to attract and serve Spanish-speaking patrons.

Thank you and enjoy the holidays.

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

Over the years we have talked with thousands of librarians and have asked many of them about what works and doesn’t work for them with regards to their Spanish-speaking patrons. Even some of the grants we have issued have focused on programs using their Spanish language collection. Now we have gone back to several of our library friends, and blog followers, to see what relationship building approaches they recommend for their peers. We have narrowed it down to 25 best practices that libraries use to attract and serve patrons for their Spanish language collection. Over the next few weeks, we’ll cover some of them in more detail. In the meantime, these are their, and our, recommendations, in no particular order:

1. Partner with local Hispanic organizations, churches and non-profits
2. Reach out to local bookstores with Spanish language offerings
3. Write a column for your local Spanish-speaking newspaper, or appear on radio, TV or internet programs
4. Have a Spanish-language bulletin available at local businesses catering to Spanish-speakers
5. Work with local doctors with Spanish-speaking patients to promote reading and visiting the library
6. Have a presence in fairs and events for the Spanish-speaking community
7. Work with your Hispanic local literary community (authors, agents, publicists and publishers)
8. Have events and family-centered programs at your library for Spanish-speaking children, women, and men (in that order)
9. Showcase your newest titles in Spanish at the front of the library
10. Have materials available in Spanish-language (especially books, magazines, movies and music)
11. Have your website and signage adapted (not merely translated) into Spanish
12. Work with apartment communities with large Spanish-speaking populations to promote reading and events in nearby libraries
13. Promote the library services and benefits for Spanish-speakers such as computers and job-seeking resources
14. Have a “Day of the Spanish-language Book” and make it an periodic event (annual or monthly)
15. Participate in literacy programs such as The Big Read, Día de los Niños or the International Book Day
16. Partner with your local school libraries to involve Spanish-speaking parents
17. Establish a mobile library or even home-delivery with Spanish-language titles
18. Have the newest and best books in Spanish language
19. Look for “Library Ambassadors” among your best Spanish-speaking patrons to promote your library
20. Use late-return notices as opportunities to involve patrons.
21. Promote volunteerism at the library to welcome and serve new patrons
22. Explain the requisites for obtaining a library card and using the library
23. Create a Book Club, or several
24. Explain the differences with libraries in other countries
25. Select a Spanish-language spokesperson with whom Hispanic patrons can identify

All or a significant combination of these actions have helped libraries to increase the involvement of their local Spanish-speaking community and the circulation of their Spanish-language materials. While a library may not be able to implement all of them, choosing a few may easily increase their visits and circulation. Furthermore, librarians are not ones to squander their budgets, so all of these recommended activities may cost very little or are free. We hope that they work for you as well as for your peers. And if you have any other practice that works for you and is not featured here, please let us know by writing to blog@sbdbooks.com. We’ll be sure to pass it along as a follow up. And if you need a more personalized assistance on this issue, please do not hesitate to contact us. We’ll be glad to work with you in reaching out to your Spanish-speaking community.

Muchas gracias,

Your friends @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

En nuestro artículo anterior comentábamos como una tienda pequeña o independiente debería prepararse ante la eventualidad de que abrieran una macro-tienda en su cercanía. Esta preparación tendría que empezar mucho antes de que abran la nueva tienda, debe de incluir a los empleados y crear una comunidad de clientes con los que poder comunicarse continuamente. Continuamos con los consejos que han funcionado a muchas tiendas a lo largo de los años:

4. Elija sus especialidades, diferencias y similitudes: Muchas de las tiendas independientes que venden libros en español empiezan a competir con dos grandes ventajas: tendrán seguramente una selección más amplia y su personal hablará español. Las cadenas tienen una gran selección en general de todo tipo de libros, pero muchas veces eso les limita el espacio que pueden dedicar a los libros en español. Y lo mismo con respecto al personal de habla hispana. Visite otra de las macro-tiendas de la cadena que vaya a abrir cerca de usted para ver en que se diferencia con respecto a la suya. Quizá sea en los descuentos, la selección, el tipo de libros, la iluminación, el tipo de personal, u otras muchas cosas. Analice en las que sus características sean iguales a las de la cadena o mejores, mire a ver como puede competir con ellas, no en igualdad, sino haciendo cosas diferentes. Encuentre su nicho. Quizá sea especializándose en un tipo de libro (por ejemplo las tiendas de libros religiosos han tenido un gran éxito debido a su especialización), o en un servicio diferente (hay tiendas que entregan personalmente los libros a la casa u oficina cuando el cliente los pide), o incluso en una organización de los libros por otro criterio (cuantas veces un cliente entra en una tienda de libros y se va porque no encuentra lo que busca debido a que están organizadas para el vendedor, no para el comprador).

5. Comunique estas a sus clientes y prospectos: Una vez que sepa cual es su nicho y tipo de servicio que va a dar, comuníquelo cuanto antes a sus clientes y prospectos. Y no dude en dejarles saber que va a haber una macro-tienda en la zona. Antes o después se van a enterar, y es preferible que escuchen el mensaje de la forma que usted desee. Ponga énfasis en como sus especialidades, diferencias y similitudes van a beneficiarles como clientes. Si tienen nuevos programas explique sus beneficios. Si los programas ya existían, busque testimonios de otros clientes que ilustren sus ventajas. Muchos de sus clientes tendrán dudas también acerca del futuro de su tienda. Este es el momento de apaciguarlas. Y también es un buen momento para celebrar con sus mejores clientes estos cambios.

6. Visite su biblioteca local: Las bibliotecas son uno de los mejores aliados locales de las tiendas pequeñas independientes. Quizá porque ellas también son bastiones de independencia. Tienen como uno de los objetivos principales ofrecer los mejores libros y servicios a sus usuarios, sin importar los designios de las editoriales ni los intereses de clientes particulares. Las grandes cadenas tienen a los accionistas a quien responder y muchas veces los acuerdos con las editoriales, aparte de mantener la igualdad de su marca y los contratos de co-promoción que no les permiten gran independencia de acción. Además, las bibliotecas siempre están buscando gente que les ayude a promover la lectura. Aun si usted no pueda ser miembro del grupo de amigos de las bibliotecas (que existe en casi todas las bibliotecas) puede ofrecer sus servicios para los grupos de lectura, sesiones de libros para niños o asistir a las ferias. De esta forma podrá quizá vender algunos libros en estos eventos directamente, pero sobre todo, estará promocionando su tienda.

7. Visite las organizaciones locales: Muchas organizaciones no lucrativas y las grandes empresas están buscando constantemente nuevos eventos para sus miembros o empleados, así como nuevos productos. Si usted tiene libros que tengan que ver con las funciones de la organización, presénteselos. Si puede ir a darles una charla sobre un tema específico relacionado con los libros, dígaselo. Y lo mismo cuando un autor vaya a ir a su tienda a firmar libros. Además busque una manera de conseguir captar la atención de sus miembros y empleados; por ejemplo, dando un descuento u oferta especial para ellos. Es una forma sencilla de buscar nuevos clientes a un costo inferior que individualmente. Además muchas organizaciones tienen boletines (en papel o electrónicos) que mandan a sus miembros y en donde podrían incluirle. La mayoría de estas no recibe nunca la visita de un librero, así que seguro que le reciben bien.

Sus clientes, bibliotecas y organizaciones locales serán grandes aliados en su futuro, sobre todo una vez que les muestre como les puede servir diferentemente que la macro-tienda. En el próximo artículo comentaremos como ir más allá de sus clientes tradicionales o socios tradicionales y como incluso cooperar con la macro-tienda. Mientras tanto no duden en enviarnos sus comentarios o preguntas. Estaremos encantados de recibirlos.

Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

- When you talk to ONE librarian: We would not be here without libraries and librarians. Anybody who has read more than one of our articles know that we support their constant effort of creating passion for reading. Whenever we talk with one of them we feel recharged and come with a new appreciation of their efforts and the challenges they face. The effort of the Dallas Public Library and the challenges they took upon them, were evidently clear everywhere at the fair. Theirs can be sometimes a thankless job (so, thank you!) and yet they keep on giving us the joy and opportunity of reading. Their enthusiasm for everything written is inspiring. There were many librarians at the fair and we enjoyed the opportunity to talk to everyone of them and share this passion for promoting reading. But nobody embodied this passion more than the organizer of the fair, Miriam Rodriguez, who for the second year in a row gave a few days of culture to our city.

- When you see ONE kid reading: Seeing adults read is great, seeing kids read is even greater. The habit and love for reading must be instilled from a young age. Once a kid sees the benefits of reading and the wonderful world of books, he or she will become readers for life. At least we hope so. That’s why it is important to see the faces of the kids light up when they read, or are read, a section of the book that they enjoy. A new world opens up in their minds. At the fair they had the chance of reading books, having books read to them, seeing clowns made animal balloons for them, having their faces painted, and many other activities. Kids were smiling everywhere. And there was this one kid who run over to his parents to get them to buy a book about the Pharaohs and Pyramid of ancient Egypt. His face lighted up as soon as he saw the book and we know he couldn’t wait to get home to start reading it.

- When you sell ONE book: We love fairs that involve the community as they are the readers of our books. While professional fairs are great to revitalize business relationship, you rarely see the final reader in them. For wholesalers like us, and for publishers and authors, it is great to connect one to one with the reader. Each sale is special because each reader gathers something different from a book. Every single opportunity to turn a fairgoer into a reader is a success. Besides, as statistics show each book sold is read by more than one person, so each book sold actually gets to many different readers. For us this book was a computer title that an budding entrepreneur needed to help him repair computers.

- When you are inspired by ONE author: As wholesalers we deal with publishers most of the time, so we don’t always get to experience the passion that the author has for his or her written work. Nobody sells the books better than the author. We can see which are the characteristics that the draw the readers to a particular book by listening to the author. We get inspired by the authors work and his or her words. If we find a new title, a new author or a new take on a book, the fair is more than worth it. For us this author was Ofelia Audry who has published more than 15 titles, sold tens of thousands of copies of them, and still finds time to go to fairs and be with her readers.

- When you find ONE new title: Every month thousands of new titles are published. We get books by the hundreds, and we promote them and offer them to our customers. While each book is different, sometimes they can all blend together as they pile on numbers. But every so often there are true gems hidden in the mountain of titles. And many times we find them in fairs, by watching the reactions of the community of readers, by talking to the authors, publishers or other vendors. In this case we found a great title, La Hija de la Chuparrosa, which tells of the story of the author’s family and with it the history of his country.

The fair was a great success. There were more than 70 authors, thousands of readers, and many publishers represented. And most importantly, there was one book sold, one tireless author, one new title, one gifted librarian, and specially one young reader. That’s is when one is not a lonely number anymore but rather brings together a whole city to celebrate our love for reading. May all your book fairs be as good as this one. Thank you Dallas Public Library for this opportunity.

Your friends @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

Quizá esto ha sorprendido a los lectores debido a que esta práctica no estaba difundida. Si bien es cierto que la industria no hace demasiadas cosas para ocultarla, tampoco lo comunica a voz en grito. Lo curioso del caso es que en otras industrias no nos preocupa que eso ocurra sino más bien lo entendemos como un aspecto normal en las relaciones entre los fabricantes de productos y los que se los venden al publico. Sabemos que cuando vamos al supermercado a comprar la mermelada, la que está en la balda principal a la altura de los ojos es la que ha más ha pagado por estar ahí.

Pero aún así todavía hay parcelas en nuestra vida en la que preferimos que haya cierta objetividad. Esto se refleja sobre todo en las críticas de los productos o servicios. Cuando leemos la crítica del último automóvil en una revista, no queremos pensar que el fabricante se lo ha prestado durante una semana al periodista, con gasolina, seguro y demás gastos pagados, para su uso personal y que le ha dado una hoja con las características principales que el departamento de relaciones públicas quiere potenciar. Y que la siguiente semana le va a prestar otro con las mismas condiciones.

Nos cuesta pensar que los bastiones del conocimiento hayan sido atacados por los legítimos intereses comerciales. Y sobre todo cuando irrumpen en la cultura o el entretenimiento. Queremos saber que la crítica del automóvil, restaurante, película, o libro que estamos leyendo, no está teñida por las manchas del dinero. En la mayoría de los casos no está teñida. En la mayoría de los casos los libros que se eligen para poner en lugares preferenciales son los que el librero cree que se van a vender mejor. Muchos de los clientes que entran a una librería van buscando un libro específico que ha visto en algún otro sitio, como la biblioteca pública, o lo ha visto en alguna publicidad . El librero quiere que lo encuentre fácilmente para que no vaya a otro lado a buscarlo. Y de paso que encuentre otro libro a su lado.

Eso no quita para que una vez elegido el libro preferencial, el librero no intente llegar a acuerdos con la editorial para que esta pague por ese tratamiento especial, por poner el libro en un sitio de mayor visibilidad. La mayoría lo acatan sin problema porque les supone más ventas. Además, sobre todo si se trata de cadenas de tiendas que tienen un impacto fuerte en el éxito comercial de un libro, a las que solo se puede negar a sus requisitos un número muy limitado de veces. No siempre el intercambio se hace por medio de dinero, muchas veces es por términos más favorables, como un porcentaje mayor de descuento. Y muchas veces estos términos se trasladan directamente al consumidor en forma de descuentos especiales para estos libros populares.

En otras ocasiones son las editoriales mismas las que empujan este tipo de acuerdo, dando un mayor descuento a los libreros que ponen los libros o anuncios de estos en lugares preferenciales como los escaparates, mesas en la entrada, finales de estanterías o cajas registradoras. Incluso dándoles estantes especiales para poder promocionarlos mejor. O comprando anuncios en los boletines que mandan a sus clientes. Sean estos acuerdos correctos o no, quizá no sea lo que importe. Lo que importa es la percepción del lector, que se está dando cuenta que una industria que pensaba que era un protector de lo cultural y del entretenimiento, es un realidad también un lógico protector de los intereses comerciales de sus socios participantes.

Las librerías y las editoriales, así como todos los que participamos en la industria del libro intentamos trabajar conjuntamente, compartiendo información. Es muy beneficioso para el librero saber que libro piensa la editorial que va a ser popular de acuerdo a los estudios que ha hecho, muchas veces junto con el autor. Así mismo, la editorial necesita saber cuando un libro está vendiéndose bien para aprovechar esa inercia e imprimir más copias. Mientras esta relación sea transparente y a favor del lector, no hay ningún problema. Pero también existen muchos casos en los que la maquinaria editorial y publicitaria se mueve para producir un bestseller a medida.

Así es. Muchas veces los libros son populares porque alguien los quiere hacer populares, otras veces son populares porque mucha gente los hace populares. La ventaja de esta industria es que el gusto continúa estando en el consumidor. No hay, con excepciones, libros buenos o malos, libros populares o desconocidos, lo que hay son lectores y gustos.

Como nota, en nuestra compañía tenemos la política de no aceptar dinero ni prebendas para darle una exposición preferencial a un libro. Los libros que presentamos los elegimos nosotros, no la editorial por nosotros. No vendemos anuncios ni espacios en nuestros catálogos o páginas de Internet. Si creemos que un libro no va a gustar a nuestros clientes, no lo incluimos por más que la editorial insista. Quizá esto es lo que se denomina ser independiente. De éstos, quedamos muy pocos entre los que nos dedicamos a la venta de libros. Sabemos que esta actitud nos lo agradecen nuestros clientes, principalmente las bibliotecas públicas ya que éllas también mantienen bien alto el estandarte de la independencia cultural .

Así que la próxima vez que quiera un libro, busque un librero que tome sus decisiones independientemente de las editoriales. Así no se tendrá que preocupar si un libro está justo delante de usted, bien iluminado, o si está escondido en una de las estanterías de atrás, recogiendo polvo. Escoja el que más le guste y disfrútelo. Eso es lo que hacemos nosotros.

Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com

Hace unos días la organización Act for Libraries publicó un informe titulado Worth Their Weight (traducido más o menos a “Valen su Peso en Oro”) que trata sobre las valoraciones que diversos estudios dan a las bibliotecas públicas. En estos estudios vemos los beneficios monetarios que tienen las bibliotecas, tanto directos como indirectos. La mayoría están enfocados desde un punto de vista macro-económico y tienen en cuenta principalmente el impacto que los fondos de los impuestos o bonos tienen en la población. Muy interesante y recomendamos su lectura.

Lo que no aparece tan directamente son los beneficios que el usuario recibe de estas instituciones. Y esto me recuerda a la historia que uno de nuestros clientes nos comentaba hace unos años y que con su permiso resumo en estas líneas. Uno de los usuarios de una biblioteca estaba empezando un negocio como especialista en planes de retiro y ahorro para personas mayores. Aunque tenía ciertos conocimientos de economía y finanzas quería aprender más sobre este negocio y como lanzarlo al mercado. Así que se fue a su biblioteca local y preguntó a la bibliotecaria por recomendaciones para empezar. Esta le informó de los medios de que disponía la biblioteca así como las fuentes de información necesarias para conocer su mercado y lanzar su negocio. Durante los siguientes tres meses este señor fue repetidamente a la biblioteca buscando información y usando los medios disponibles en ésta.

Para él, el impacto económico del uso de la biblioteca fue enorme. Estas son algunas de las formas en que la biblioteca le ayudó a ahorrar dinero y a dar los primeros pasos:

- Libros: Durante estos 3 meses, leyó 18 libros sobre programas financieros de retiro para personas mayores, sobre como lanzar un negocio y sobre marketing. Estos libros tenían un valor de aproximadamente unos $650 que no tuvo que comprar.

- Revistas: Tuvo acceso a artículos en una variedad de revistas que no necesitó comprar ya que estaban archivadas en la biblioteca. El valor aproximado de esto fue $250.

- Computadoras: Usó las computadoras disponibles para acceder al internet, sacar una cuenta de correo electrónico, hacer unas páginas de internet, usó programas de procesadores de texto y hojas de cálculo para diseñar su plan de negocio y materiales de promoción. En esos 3 meses estuvo más de 120 horas usando estos servicios después de su trabajo. Si hubiera ido a una compañía donde alquilan este servicio, seguramente le habría costado más de $1,500.

- Clases: Tomó clases gratuitas de internet, sobre como lanzar un negocio, de computación y otras que voluntarios daban en la biblioteca. Además tuvo acceso a estos voluntarios (en su mayoría de compañías especializadas en ello que dan sus servicios gratuitos a las bibliotecas) para poder contestar a muchas de las preguntas que tenía. El valor de su aprendizaje y la consultoría que recibió puede calcularse en unos $1,500.

- Recursos legales: Como la biblioteca tenía una amplia sección de recursos para pequeñas empresas con formularios disponibles para su incorporación, además de bibliotecarias que le ayudaron en ello, no necesitó pagar a un abogado para incorporar su empresa en el Estado de residencia y conseguir todos los permisos necesarios para ejercer su negocio. Esto supuso un ahorro de $2,000.

- Espacios: Cada vez que tuvo que reunirse con alguien durante este proceso de inicio, les citaba en los salones de la biblioteca. De esta forma no tuvo que alquilar oficinas. Esto equivalía a unos $450 ahorrados.

- Charlas Promocionales: Cuando tuvo todo listo pudo usar los salones de la biblioteca para dar una serie de charlas informativas y promocionales a las personas mayores de la zona. Coincidió además que junto a la biblioteca había un centro de la ciudad que daba servicios a las personas mayores con una cafetería, con lo que tuvo acceso a muchos de estos usuarios y comida para ofrecerles. Si hubiese tenido que alquilar una sala en uno de los hoteles de la zona con comida, le hubiese costado seguramente unos $2,500 por charla.

- Promoción y Prospectos: Las bibliotecas son usadas por muchas personas mayores y muchas veces repetidamente. Pudo entablar relaciones con estos usuarios de la biblioteca que fueron sus primeros clientes. Así mismo, pudo promocionar las charlas promocionales de sus servicios en el centro de ayuda a personas mayores que estaba junto a la biblioteca, y también en los tableros y boletines de la biblioteca. ¿Cual hubiera sido el costo de adquisición de estos clientes, y sus conocidos, por otros conductos? Seguramente cercano a $1,000.

Hubo muchos otros beneficios que este señor consiguió de la biblioteca y que pudo cuantificar y muchos otros, como el conocimiento recibido de los libros y la gente, que no son tan fáciles de cuantificar. La bibliotecaria que nos lo comentaba no se acordaba de todos, pero sí que en total sumaban cerca de $18,000. Y ¿por qué lo sabía? Porque una vez que este señor tuvo éxito en su negocio, volvió a la biblioteca y al centro de personas mayores con un donativo monetario y con el propósito de donar su tiempo dando consejo gratuito a los usuarios de estas instituciones por un valor mucho más alto de lo que se había ahorrado.

Y ustedes, ¿ya se dan cuenta del tesoro que tiene en las bibliotecas y de cuanto se puede ahorrar si las usa? Si es así, ¿como va a apoyarles y con quién va a compartir este tesoro? Ya hemos hablado sobre la forma más fácil de compartirlo… con un grupo de lectura en su biblioteca. Y ¿de apoyarles?… la próxima vez que les visite, busque a una bibliotecaria y dele las gracias por su labor y pida información sobre la organización de Amigos de la Biblioteca, casi todas las tienen y están siempre contentos de recibir nuevos miembros.

Muchas gracias,

Sus amigos @ SBD

Comments or Suggestions / Comentarios o Sugerencias: blog@sbdbooks.com